De kit à guitare de rêve : la préparation, c’est la clé!

Salut tout le monde! Si l’idée d’assembler votre propre guitare vous trotte en tête, mais que vous vous demandez ce qui se cache derrière l’assemblage pur et simple, vous êtes au bon endroit. Récemment, j’ai déballé et inspecté un kit Leo James de style Stratocaster. On aurait pu s’en tenir là et l’assembler tel quel, mais j’ai eu envie de lui donner une touche personnelle, de le transformer en un instrument dont je serais vraiment fier. Et pour ça, la préparation, c’est primordial!

Les p’tits bobos à régler avant l’assemblage

En déballant le kit, j’avais remarqué quelques petites choses : une légère courbure sur le manche, quelques frettes à niveler, et même des petits défauts dans le bois de la touche à corriger. Sans oublier la forme de la tête à préparer! C’est exactement ce qu’on a fait dans cette vidéo, et on va décortiquer ça ensemble.

Corriger les frettes rebelles

On se souvient, c’était la troisième frette qui jouait les divas, un peu plus haute que les autres. Avant de sortir la grosse artillerie, j’ai tenté de l’enfoncer délicatement avec un morceau de bois et un marteau. Le but, c’est d’éviter de marquer la frette avec un outil trop dur. La septième frette a eu droit au même traitement. Bonne nouvelle, même si elles étaient un peu hautes, ces frettes-là étaient destinées à être nivelées de toute façon!

Camoufler les imperfections de la touche

Il y avait un petit manque dans la touche, un petit creux. Pour ça, j’ai concocté un mélange maison : de la poussière de noyer avec une bonne goutte de colle à bois. Le mélange était peut-être un peu liquide, mais avec une petite spatule, j’ai rempli le creux en débordant juste un peu. Une fois sec, c’est là que la magie opère! Avec une lame d’exacto (ou un grattoir), on gratte l’excédent jusqu’à ce que la surface soit super lisse. C’est le genre de détail qui fait toute la différence.

Tailler la tête : précision et patience

La tête, c’est la signature de votre guitare! J’ai choisi de suivre le modèle fourni par Leo James, une tête de style Fender Stratocaster. Après avoir marqué la forme surdimensionnée, j’ai tenté de la couper avec une scie sauteuse. C’est rapide, mais c’est loin d’être l’outil le plus précis ou délicat. Résultat? Une coupe un peu grossière à la fin.

Pour corriger le tir, je me suis installé dehors avec une bonne vieille lime à bois. En protégeant les parties que je ne voulais pas abîmer, j’ai progressivement mis la tête en forme. C’est une lime de quincaillerie, rien de sophistiqué, mais ça fait la job pour sculpter en douceur et sans trop de bruit.

Une fois la forme dégrossie, il faut affiner! J’ai utilisé du papier grain 120 enroulé autour d’une autre lime pour avoir une surface plane et stable. Ça commence à prendre forme, mais c’est encore grossier. Le mantra ici? Sabler, sabler, sabler! C’est une étape incontournable, une réalité de ce genre de projets.

Le travail de précision sur les frettes

Une fois la tête à mon goût, on retourne aux frettes. J’ai dû limer la frette 3 et la frette 7. J’ai commencé par appliquer du ruban-cache pour protéger le bois, puis j’ai marqué les frettes qui dépassaient. Avec une lime aux contours adoucis, j’ai délicatement limé les points hauts, en y allant doucement, juste avec le poids de l’outil. Le but, c’est d’approcher la perfection petit à petit.

Quand le « fret rocker » est stable sur les frettes, ça veut dire que la frette est nivelée et à la même hauteur que les autres. Mais attention, le dessus de la frette a maintenant un plat! Il faut l’arrondir. J’ai repassé un coup de marqueur sur le dessus, puis j’ai utilisé une petite lime pour arrondir. Le but est de limer jusqu’à ce qu’il ne reste qu’une fine ligne rouge au centre, la plus mince possible, sans l’enlever pour garder notre planéité.

Pour les dernières frettes, j’ai opté pour un « fall away ». Ça consiste à planer progressivement les dernières frettes en montant, pour éliminer toute possibilité de frise. J’ai mis plusieurs épaisseurs de ruban à masquer sous une frette pour incliner le niveau et limer en angle. Une fois ça fait, un autre coup de lime pour les arrondir, jusqu’à ce qu’il ne reste qu’un fin trait.

Le polissage : la touche finale!

À partir de là, on passe au papier sablé. J’ai commencé avec du grain 400 enroulé autour d’une gomme à effacer. Ça offre une surface rigide, mais pas trop ferme, et une bonne prise en main. C’est à ce moment qu’on commence à sentir les doigts et les mains travailler! Sabler, sabler, sabler, polir… ça fait partie du processus!

Ensuite, on monte en grain : 600, 1000, 1500… Le but, c’est d’éliminer toutes les marques de lime des frettes. J’ai terminé avec un produit que je vous ai montré dans une vidéo précédente : une genre d’éponge à polir les ongles pour la manucure. Un côté équivaut à un grain 2000, l’autre à 8000. Ça épouse parfaitement la forme des frettes et c’est génial pour polir les arrondis. On voit l’oxydation et la poussière de métal s’en aller! J’en ai profité pour passer aussi sur les extrémités des frettes et la touche.

Pour la touche finale, j’ai utilisé du poli à métal. Certains l’appliquent avec un outil rotatif, mais j’ai eu d’excellents résultats en l’appliquant simplement avec un coton-tige, puis en frottant avec un vieux t-shirt en coton, à l’huile de coude comme on dit! Ça nettoie l’oxydation et ça fait vraiment briller les frettes. Le résultat est ma foi pas mal mieux que l’original!

Enfin, on enlève le ruban, et hop! On est prêts pour les prochaines étapes : la finition et l’assemblage!

L’aventure continue!

Les petits défauts du kit sont maintenant corrigés. La prochaine étape, c’est la finition, qui impliquera encore de la préparation et du sablage. Mais j’ai déjà une bonne idée de ce que je vais faire avec cet instrument, et j’ai vraiment hâte de vous montrer le résultat final!

N’hésitez pas à me partager vos expériences d’assemblage de kits de guitare, ou ce qui vous retient de vous lancer dans cette belle aventure. C’est une excellente façon d’apprendre et d’améliorer vos techniques à moindres frais, plutôt que d’expérimenter sur des instruments plus dispendieux.

Sur ce, je retourne travailler sur ce kit-là. En attendant, on joue de la guitare, et on se revoit très bientôt dans une prochaine vidéo!